Weiter geht es mit meiner Reise durch Neuseeland – von Wellington aus ging es mit dem Mietwagen nach Wanganui. Für die Wahl der Stadt gab es keinen bestimmten Grund, sie lag einfach günstig in der Mitte der Strecke nach Stratford, von wo aus ich den “Forgotten World Highway” befahren wollte.

Nachdem ich den Mietwagen in Wellington übernommen hatte, war mein erster Anlaufpunkt jedoch die “German Bakery” im Stadtteil Kelburn. Ich musste mich unbedingt für die nächsten Tage mit vernünftigem Brot versorgen – ich kann kein weiches Weißbrot und Toast mehr sehen. Das Problem scheint fast überall auf der Welt zu bestehen – wir wissen in Deutschland gar nicht, wie gut wir es haben. Mit einem frischen Nuss-Graubrot im Gepäck habe ich mich dann auf den Weg Richtung Wanganui gemacht.

Laut Routenplaner sind für die knapp 200km jedoch 3 Stunden geplant – und die braucht man tatsächlich auch (fast)! Die Höchstgeschwindigkeit beträgt hier 100 km/h, wenn nichts anderes angegeben ist. Dazu muss ich aber auch erwähnen, dass es kaum möglich ist, schneller zu fahren. Die Asphaltierung der Straßen ist – bis auf wenige Ausnahmen – sehr gut, aber die Straßenführung ist doch relativ gewunden und kurvig. Das macht das Autofahren dafür aber sehr abwechslungsreich und hat einen hohen Spaßfaktor  – mit dem Nachteil, dass man nach drei Stunden Autofahrt auch echt müde ist, weil man sich so konzentrieren muss. Der Linksverkehr ist übrigens nach kurzer Eingewöhnung überhaupt kein Problem, auch wenn das System mit dem Kreisverkehr hier etwas anders ist.

In Wanganui angekommen hatte ich mit dem vorher recherchierten Hostel leider kein Glück – alle Zimmer belegt. Der freundliche Inhaber hat mir jedoch einen sehr guten Tipp gegeben, wo ich es noch versuchen könnte. Und tatsächlich, in der “Tamara Backpackers Lodge” habe ich ein sehr schönes und günstiges Zimmer für die Übernachtung gefunden. Da ich jetzt eh in der Stadt war, habe ich mich mit meinem Lonely Planet zu Fuß auf Erkundungstour begeben. Der sehr schöne Queen’s Park liegt sehr zentral und enthält ein Museum sowie eine Kunstgalerie (Sarjeant Gallery) – beides habe ich jedoch nicht besucht, da ich einfach keine Lust auf eine weitere Ausstellung hatte. Stattdessen bin ich die Hauptstraße Victoria Avenue entlang spaziert und bin mit knurrendem Magen bei “Jabies Doner Kebap” eingekehrt. Schließlich wollte ich noch herausfinden, was die Kiwis so unter einem Döner verstehen. Nur der kleine Döner wird in einer Teigtasche serviert, die mittlere und große Ausgabe entspricht dann eher einer türkischen Pizza, in die die Zutaten eingerollt werden. Der Kebap war aber wirklich super – und der Inhaber sprach auch ein paar Brocken Deutsch und wiederholte ständig “Lecker, lecker!” und “Wuunderbar!”.

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(Mein Zimmer im Hostel / Sarjeant Gallery im Queen’s Park /Ein Blick auf die Victoria Avenue / “Lecker, lecker, wuuunderbar!” / Eine kleine Einkaufspassage )

Nach der leckeren Stärkung habe ich mich dann über die Brücke auf die andere Seite des Flusses, an dem die Stadt liegt, begeben. Dort wartete dann ein echtes Highlight: Um auf den Durie Hill zu gelangen, nimmt man entweder den Fußweg – oder man geht durch einen 213 Meter langen Tunnel zu einem Aufzug. Dabei kommt man sich irgendwie so vor, als wenn man sich in einen unterirdischen Atombunker begibt. Am Ende angelangt betätigt man eine Klingel und wartet, bis der Aufzug angekommen ist und sich die Türen öffnen. Die Fahrt kostet 1$ und wird direkt im Aufzug bei der “Aufzugsdame” (die das alte Teil in Uniform bedient!) entrichtet. Oben auf dem Hügel gibt es einen tollen Ausblick über die Stadt und bis aufs Meer.

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(Der Anfang des 213 Meter langen Tunnels zum Aufzug / Fast geschafft – bitte klingeln! / Blick über Wanganui / Auch Rudi gefällt es hoch über der Stadt)

Den Weg nach unten habe ich dann zu Fuß gemacht (erschien mir in dieser Reihenfolge irgendwie logischer ) und dann bin ich ins Hostel zurückgekehrt. Für die Abendplanung hatte ich mir etwas Besonderes überlegt: Schon auf dem nachmittaglichen Weg durch die Stadt habe ich ein Kino entdeckt, in das ich gehen wollte. Ich war noch nie alleine im Kino, aber wenn man schon so lange alleine reist, ist das auch nicht wirklich eine große Hürde… Entschieden habe ich mich für Immortals in 3D (vielleicht hat der ein oder andere das ja bereits bei Facebook gelesen?) – es war auf jeden Fall (abgesehen vom gesalzenen Popcorn) ein gelungener Kinoabend. Für einen improvisierten Zwischenstopp war der Tag in Wanganui dann also doch recht gut. Und am nächsten Morgen ging es weiter nach Stratford, wo der Egmont Nationalpark mit dem Mount Taranaki und der Beginn des “Forgotten World Highway” wartete… doch dazu in Kürze mehr.

Nachdem es ja fast drei Wochen lang relativ gut mit den aktuellen Berichten geklappt hat, bin ich auf der “Zielgeraden” ziemlich faul geworden. Abends war ich meistens so müde oder saß noch in geselliger Runde mit anderen Reisenden zusammen. Ich versuche, die einzelnen Abschnitte meiner Reise jetzt einfach mal tagesweise nachzuholen – und los geht es mit Wellington.

Das Wetter war leider am zweiten Tag in Wellington auch noch nicht viel besser – umso besser für einen Besuch im Nationalmuseum “Te Papa”. Das mit den Museen haben die Neuseeländer echt drauf, aber in Te Papa haben sie sich selbst noch übertroffen. Der Eintritt inkl. Gepäckaufbewahrung ist übrigens kostenlos – und auf sechs Etagen gibt es viel über Kultur und Natur des relativ jungen Landes zu erkunden.

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(Außenansicht von Te Papa / Dinosaurier dürfen in keinem Museum fehlen / Der schön gestaltete Eingangsbereich mit Infostand)

Was mir bisher in allen Ausstellungen aufgefallen ist, ist der starke Einsatz von interaktiven Elementen. Es gibt andauernd etwas auszuprobieren oder selbst zu entdecken und das macht die Besuche in den Museen hier deutlich spannendener und interessanter.

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(Der Boden hat auf das Körpergewicht reagiert: Je nachdem, auf welchen Teil Neuseelands man sich stellte, erschienen an der Wand Fotos aus der Region / Noch einmal der Eingangsbereich, von oben / Ein durch einen neuseeländischen Rennfahrer selbst konstruiertes Motorrad)

Um wirklich alle Ausstellungsstücke in Ruhe zu betrachten, braucht man auf jeden Fall mehr als einen Tag. Ich habe mir also einen schnellen Überblick verschafft und mich dann nur an den für mich interessanten Stellen etwas länger aufgehalten – Māori-Kultur habe ich beispielsweise schon mehr als ausreichend gesehen.

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(Die britische Vergangenheit darf natürlich nicht unerwähnt bleiben / Der Teil des Museums zum Vertrag von Waitangi / Visualisierung der Einwanderungswellen)

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(Ein interaktiver Bereich: Auf den “Video-Tischen” gab es viel zu entdecken / Auch die Beatles waren in New Zealand / England und die USA prägten die Jugendkultur in Neuseeland stark / Obwohl es verboten war, konnte ich ein schnelles Foto aus der Kunstausstellung schmuggeln )

Nach dem langen Tag im Museum habe ich den Abend im Gespräch mit meiner Gastgeberin Rachel und ihrem anderen Gast (Mary Lynn, eine sehr nette 60-jährige Yoga-Lehrerin aus den USA – wen man auf so Reisen alles trifft… ) verbracht. Außerdem gab es Selbstgekochtes von Rachel – typische neuseeländische Küche besteht aus einem guten Mix verschiedener Einflüsse, es gab Hühnchen mit lokalem Gemüse und gebackenen und gewürzten Kartoffeln und zum Nachtisch einen selbstgemachten Schokoladenpudding (das Rezept habe ich mir natürlich abfotografiert! ). Lecker!

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(Eine der beiden Katzen von Rachel – ich weiß leider nur nicht, ob das jetzt “Monet” oder “Poppy” war)

Der nächste Tag war zwar immer noch grau, aber wenigstens trocken – und das waren doch gute Voraussetzungen für einen Gang durch die Stadt. Ich habe in Auckland und Rotorua bereits auf die Lonely Planet Walking Tour vertraut und habe mich auch in der neuseeländischen Hauptstadt auf die vorgeschlagene Route begeben.

Bereits an der ersten Station habe ich mich jedoch deutlich länger aufgehalten, als ich geplant hatte. Zufällig begann nämlich gerade eine kostenlose Führung durch die Parlamentsgebäude – und vermutlich bin ich der erste Besucher, der die Führung durch das neuseeländische Parlament im RWE-Trikot gemacht hat.

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(Ein “Regierungsgebäude” – welches, weiß ich leider nicht – aber das Gebäude ist tatsächlich komplett aus Holz! / Der “Beehive” – also Bienenstock – ist ein Teil des Gebäudekomplexes, in dem auch das Parlament sitzt / In dem alten Teil ist u.a. der Plenarsaal untergebracht)

Nach der einstündigen Führung (auf der man leider keine Fotos machen darf) bin ich dann weiter durch Wellington marschiert. Nach wenigen Metern erreicht man den unteren Haltepunkt eines der Wahrzeichen der Stadt, dem “Cable Car”. Mit dieser “Seilbahn” (oder ist es einfach eine diagonale Straßenbahn? ) ging es dann hoch über Wellington.

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(Eine der Hauptstraßen von Wellington / Kleiner als Auckland – aber trotzdem auch mit einigen Hochhäusern / Cable Car, bitte einsteigen! / Aussicht über Wellington)

Oben auf dem Hügel wollte ich mir eigentlich einen Teil des botanischen Gartens anschauen, aber (mal wieder) kam es etwas anders. Nach einem sehr kurzen Besuch im (erneut kostenlosen) Cable Car Museum habe ich ein Hinweisschild “Krupp Gun” entdeckt. Und siehe da: Hoch über Wellington thront eine alte Kanone aus Essen – und zwar aus dem Jahr 1907! Wenn das mal kein Zeichen ist…

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(Ein altes Cable Car im Museum / “FRIED. KRUPP A.G. ESSEN 1907″)

Statt botanischem Garten habe ich danach einen Abstecher in die Sternwarte auf dem Hügel gemacht.  Dort gab es neben einer tollen Ausstellungen über die Entstehung des Universums bis hin zu unserem Sonnensystem (natürlich wieder mit vielen interaktiven Elementen…) auch eine Vorführung in einem “Kino”. Man sitzt jedoch fast in einem 45-Grad-Winkel in den Sitzen und die riesige, gewölbte Decke ist die Leinwand. Nach einem tollen Film über Wetterphänomene auf anderen Planeten des Sonnensystems gab es eine animierte Tour durch den Nachthimmel über Neuseeland – viel interessanter als die Blumen draußen!

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(Fotos aus der Sternwarte)

Den Rest der Tour musste ich leider im sehr zügigen Schritt absolvieren, aber ich bereue nicht, dass ich bereits für das Parlament und die Sternenwarte so viel Zeit investiert habe. So habe ich wenigstens einen Grund, irgendwann noch einmal nach Wellington zu reisen.

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(Irgendein Gebäude / Social Networks gab es eigentlich schon immer! / Ein zentraler Platz in der Nähe des Hafens / Rugby!)

Nach meiner Rückkehr und nach Rachels Feierabend hat sie mich und Mary Lynn noch ins Auto gepackt und mit uns einen Abstecher auf Mount Victoria und an einen Strand gemacht. Das ist schon super, wenn man bei jemanden untergebracht ist, der sich in der Gegend auskennt.

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(Was eine Aussicht von Mount Victoria… / Auf den beiden Fotos wirkt das nicht so, aber das Meer war echt stürmisch)

So, das ist ja wieder eine ganze Menge an Fotos zu sortieren gewesen… ich hoffe, dass die weiteren Tage bald folgen.

Wie man an der nachfolgenden Karte sieht, bin ich mittlerweile an der neunten Station meiner Reise angekommen. Und wie es sich für die neuseeländische Hauptstadt Wellington (die nicht umsonst den Beinamen “Windy Wellington” trägt) gehört, war der Empfang regnerisch und sehr sehr windig.

Ich finde es trotzdem bewundernswert, wie die “Wellingtorianer” (Wellies?!) mit Regenschirmen durch die Gegend eilen, obwohl es eigentlich bei diesem Wind unmöglich ist, dass sie einem nicht um die Ohren fliegen.

Ich hatte mit meiner Gastgeberin Rachel vorher vereinbart, dass wir uns zentral bei McDonalds treffen (direkt dort hielt mein Bus) – und sie war so nett, mir anzubieten, dass sie mich da abholt. Mit dem ganzen Gepäck wäre es doch etwas schwierig geworden, zu ihrem Haus zu gelangen, dass etwas abseits des Stadtzentrums (und oberhalb der Stadt) liegt. Die Aussicht hier ist – besonders am Abend! – einfach unglaublich, ich muss morgen unbedingt einige Fotos machen.

So windig mich die Stadt übrigens empfangen hat, so herzlich war der Empfang bei meiner Gastgeberin. Ich habe ein sehr schönes Zimmer (wenigstens davon habe ich dann Fotos gemacht) und alles hier ist so perfekt vorbereitet (von einem Willkommens-Paket mit Süßigkeiten und Busfahrplänen bis hin zu den Vorbereitungen für das morgige Frühstück mit Namenskärtchen), dass ich mich direkt richtig wohl gefühlt habe.

Das Wetter soll morgen leider nicht viel besser werden, also habe ich mich gedanklich schon einmal auf einen Tag im Museum vorbereitet – das “Te Papa” Museum soll richtig gut sein, dahin wird es dann morgen wohl gehen.

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(Mein Zuhause in Wellington)

Bevor es den Tagesbericht und die Fotos gibt, habe ich hier eine kleine Neuerung eingebaut – meine Reiseroute:

Wenn man so oft auf das Minus-Zeichen zum Zoomen klicken muss, bis man Europa in der Karte sieht, fällt einem erst einmal auf, wiiiie weit Neuseeland wirklich weg ist, oder?

Heute habe ich einen kompletten Tag gehabt, um Napier etwas zu erkunden. Das Wetter war wieder deutlich besser als an dem gestrigen Nachmittag und bei strahlendem Sonnenschein habe ich mich ausgeschlafen (und nach einem Frühstück mit Nutella – endlich mal wieder! ) auf den Weg in das “National Aquarium of New Zealand” gemacht. Vom Namen her hört sich das ja so an, als wenn es mit Sea World konkurrieren könnte, aber vor Ort habe ich dann festgestellt, dass es doch eine Nummer kleiner ist. Auf zwei Etagen verteilt sich dann aber recht viel Interessantes und Wissenswertes über die neuseeländische Tierwelt im und rund um das Wasser. Ein echtes Highlight zum Schluss ist ein Rundgang durch ein Wasserbecken in einem Tunnel – so nah kommt man Haien sonst besser nicht. Ich habe auch endlich mal lebende Kiwis gesehen – leider sind die Tiere jedoch nachtaktiv und nur in einem sehr dunklen Bereich hinter dickem Glas untergebracht. Ohne Blitzlicht (was selbstverständlich verboten ist) war da leider kein Foto zu machen – also müsst ihr euch weiterhin mit dem Foto eines ausgestopften Exemplars begnügen.

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(Alle Fotos: National Aquarium)

Auf dem Rückweg bin ich direkt am Strand entlang gelaufen und habe mir dabei noch die “Sunken Gardens” angeschaut. Auch hier ist der Name etwas theatralisch gewählt – “in echt” ist das einfach ein sehr gepflegter Mini-Park.

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(Der Weg zurück am Strand / “Eingang” zu den “Sunken Gardens”… / … und der Mini-Park… / … inklusive Wasserrad)

Für den Nachmittag habe ich mir bereits gestern das Ticket für eine weitere Guided Tour gekauft. Heute ging es 1,5 Stunden zu Fuß durch Napier, nachdem es vorher zur Einstimmung eine kurze Einführung in die Geschichte Napiers mit einer kleinen Präsentation gab. Besonders beeindruckend finde ich (das sieht man auch auf einem der folgenden Fotos, nämlich dem mit der Karte), dass vor dem Erdbeben 1931 Napier zwei Meter tiefer lag und die Landschaft komplett anders aussah. Die Stadt wurde in diesem Erdbeben fast vollständig zerstört und dann innerhalb weniger Jahre im damals angesagten Art Déco Stil wieder aufgebaut. Ein sehr berühmter Vertreter dieses Stils ist übrigens das Chrysler Building in New York City. Gebäude dieser Größenördnung gibt es hier natürlich nicht (und vermutlich ist alleine im Chrysler Building mehr Material verbaut als in ganz Napier ), aber die Führung war schon sehr interessant. Oder sagen wir es mal so: Ich fand es sehr interessant, etwas über Art Déco zu erfahren, die anschließende Tour hätte ich besser alleine machen können. Unser Guide ist relativ lieblos mit uns die Route entlang gehetzt, die man auch dem zusätzlich verteilten Flyer hätte entnehmen können. Wenn ihr mal in der Nähe seid, ist Napier aber auf jeden Fall einen Abstecher wert.

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(Alle Fotos: Art Déco Walk – an welchen Elementen man die Gebäude genau erkennt, kann ich euch gerne verraten, wenn ich zurück bin )

Nach dem Fußmarsch habe ich mich in einem guten (großen Dank für den Tipp wieder einmal an meinen Lonely Planet Reiseführer!) Thai-Restaurant gestärkt und dann den restlichen Abend mit neuseeländischen Weißwein, Lesen und dem Schreiben dieses Eintrags verbracht. Morgen geht es dann weiter in Hauptstadt Wellington – ich bin schon gespannt, was mich da erwartet.

Der 10. Dezember war leider ein toter Tag – und der ging auch schon ziemlich bescheiden los. In dem Hostel in Rotorua waren am späten Vorabend noch drei Jungs um die 20 aus Wellington eingetroffen, die auf dem Weg zu einem Foo Fighters Konzert in Auckland einen Zwischenstop eingelegt haben. Eigentlich waren die Burschen ja ganz okay, aber am frühen Morgen haben die im Zimmer einen unfassbaren Lärm gemacht, bis sie mal alle geduscht und angezogen waren… da war an Schlafen nicht mehr zu denken, also habe ich dann auch meinen Rucksack gepackt und mich auf die Weiterreise vorbereitet. Um 10.00 Uhr musste ich aus dem Hostel auschecken und der Bus nach Gisborne ging leider erst um 12.30 Uhr. Die Gepäckaufbewahrung am Busbahnhof war ein schlechter Witz – da passte mein Rucksack nie und nimmer rein! Also blieb mir nichts anderes übrig, als mit dem Gepäck über zwei Stunden zu warten. Die anschließende Busfahrt dauerte dann auch noch einmal 4,5 Stunden – entsprechend wenig habe ich also von dem Tag gehabt. Wenigstens war die Landschaft auf der Busfahrt ein echtes Highlight – so, wie man sich Neuseeland aus dem Fernsehen vorstellt! Eine echte Erleichterung war dann auch das schöne YHA-Hostel in Gisborne, in dem ich mir vorher online ein Zimmer mit “Doppelbett” reserviert hatte (das Einzelbettzimmer war bereits belegt):

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(Hier gehts es hoch zu meinem Zimmer / Ein Zimmer nur für mich! )

An dem Tag habe ich nur noch einen Ausflug in den örtlichen “Pak’n'Save” gemacht. Das ist eine Supermarktkette mit überdimensionalen Filialen mit hohen Regalen, die ein bisschen an die METRO in Deutschland erinnern. Lebensmittel sind hier in NZ übrigens recht teuer und man ist froh, wenn man in so einem Supermarkt  günstig einkaufen kann.

Nach einer ruhigen Nacht (inkl. langem Ausschlafen!) bin ich erwartungsfroh in den nächsten Tag gestartet: Sonne und Strand sollten auf dem Programm stehen! Ein Blick aus dem Fenster und mir war klar, dass aus diesem Plan wohl leider nichts wird. Die Sonne ließ sich zwar blicken, aber es war dermaßen windig, dass ich mich für Sight-Seeing zu Fuß entschieden habe. Der Weg hoch auf Kaiti Hill war anstrengend, aber die Aussicht über Gisborne und die Poverty Bay lohnte sich trotz der Wolken.

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(Pferde hamse hier auch / Zwei Eindrücke von dem Ausblick von Kaiti Hill über Gisborne und die Poverty Bay / Auf dem Weg zurück nach unten)

In dieser Bucht ist übrigens am Ende des 18. Jahrhunderts der erste Europäer gelandet – der berühmte Captain Cook hat hier zum ersten Mal neuseeländischen Boden betreten, alles Weitere ist Geschichte. Der Name der Bucht stammt von Captain Cook persönlich – nach einem Missverständnis mit dem hier lebenden Māori-Stamm (bei dem einige Māori ums Leben kamen) haben sich die Briten schnell wieder auf den Weg gemacht – und zwar ohne vorher ihre Vorräte aufzustocken, daher “Poverty Bay”, also die Bucht der Armut oder Not.

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(Ein Denkmal an der Stelle, wo Captain Cook Land betrat /  Eisenbahnbrücke / Das Wetter wurde langsam besser! / Ab und zu finden sich auch ganz schmucke alte Häuser in Gisborne / Die Hauptstraße von Gisborne)

Den Nachmittag habe ich dann so verbracht, wie es sich für einen Urlaub gehört: Faullenzen in der Sonne (leider nur im Garten des Hostels statt am windigen Strand) und Lesen! Es ist schon schwer zu glauben, wie schnell gerade solche Nachmittage auch ohne sinnvollen Inhalt vorrübergehen. Am nächsten Morgen (damit bin ich dann auch schon beim heutigen Tag angekommen) schellte mein Wecker dann wieder etwas früher und ich durfte mich mit Sack und Pack auf den Weg durch Gisborne machen. Zwei Tage vorher hatte ich bei meiner Ankunft noch Glück und der Busfahrer hat mich direkt am Hostel abgesetzt. Glücklicherweise war es erst 8.30 Uhr und die Sonne ließ sich nur ganz leicht durch die Wolkendecke blicken – in der Mittagszeit wäre ich bestimmt völlig durchgeschwitzt an der Haltestelle angekommen. Die drei Stunden Fahrt zwischen Gisborne und Napier habe ich teils mit Lesen, teils mit Schlafen und teils mit Landschaft-Bestaunen verbracht. Ich hoffe, ich habe beim Rumsitzen nun so viel Routine gesammelt, dass auch der Rückflug in zehn Tagen schnell herumgeht.

Napier macht schon einen tollen Eindruck – ich hoffe, dass ich morgen bei einer Führung durch die Stadt (und bei hoffentlich besseren Wetter, hier nieselte es heute den ganzen Nachmittag) viele Fotos machen kann. So blieb mir leider nicht viel übrig, außer einen Supermarkt zu besuchen (ich habe mir endlich mal Nutella gegönnt – habe schon furchtbare Entzugserscheinungen!) und einen kleinen Imbiss zu mir zu nehmen. Mein Hostel ist übrigens ziemlich beeindruckend (und auch im Art Déco Stil), was man von meinem “Zimmer” leider nicht sagen kann. Das sieht hier eher wie eine Gefängniszelle aus und ist auch so ausgestattet – aber das Bett ist gemütlich und ich habe meine Ruhe. Das zählt.

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(Der Weg nach oben überzeugt noch / Willkommen im Knast – 5 Quadratmeter nur für mich! )

Morgen folgt dann eine geführte Tour durch Napier und ich werde wahrscheinlich auch ins “National Aquarium of New Zealand” gehen. Heute Abend hatte ich eigentlich den Plan, ins Kino zu gehen – dummerweise wurde der ganze Komplex (der auch das Museum beherbergte) gerade abgerissen und befindet sich im Neuaufbau. Vor 2013 wird das jedoch nichts und so lange wollte ich dann auch nicht hier bleiben.

Um 9 Uhr habe ich mich mit dem Bus auf den Weg in das nahegelegene Dorf “Te Whakarewarewatanga O Te Ope Taua A Wahiao” gemacht – ja, ich habe das sogar fehlerfrei ausgesprochen, allerdings nur beim Nachsprechen und Stück-für-Stück. Die Kurzform ist einfach “Whakarewarewa” oder auch nur “Whaka Village”. Dabei handelt es sich um ein Dorf, das die Māori einfach mal auf dem größten Geysirfeld Neuseelands errichtet haben. Die ganze Gegend ist thermisch ja sehr aktiv – und in dem Dorf ist das wirklich so, dass zwischen den Häusern (die auf solidem Stein gebaut sind) überall heiße Quellen und Schlammtümpel blubbern und Dampf aufsteigt. Für Besucher ist das jedoch ungefährlich, da alles vorbildlich abgesperrt ist und man nicht einfach so in eine der heißen Quellen fallen kann. Deren Wasser sieht übrigens wunderschön und friedlich aus, hat aber an der Oberfläche 98 Grad! In 17 Metern Tiefe sind es sogar über 300 Grad – und wie tief die Quellen sind, weiß niemand so genau. Man vermutet aber, dass unter dem ganzen Gebiet riesige Blasen mit heißem Wasser sind, das über unzählige Kanäle nach oben dringt. Der Gestank nach Schwefel in dem ganzen Dorf ist übrigens eine echte Herausforderung. Immer wenn man denkt, dass man sich dran gewöhnt hat, läuft man an einer anderen Quelle vorbei und muss sich richtig zusammenreißen.

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(Eine der heißen Quellen / Diese Holzboxen werden zur Zubereitung von “Hāngi” genutzt, mehr dazu weiter unten / Das Wasser ist sehr mineralienhaltig, wie man an den unterschiedlichen Farben erkennt / Hier baden die Dorfbewohner tagtäglich – außerhalb der Besucherzeiten, natürlich / Die größten Geysire in Aktion)

In dem Eintritt für das Dorf ist auch eine Guided Tour und eine Māori-Vorführung enthalten. Letztere kenne ich ja schon von den “Treaty Grounds” (nahe Pahia), aber trotzdem wollte ich mir das gerne noch einmal angucken. Vorweg: Diesmal habe ich kein Waka mitgemacht. Die Führung war wieder sehr interessant und ich finde es faszinierend, dass auch heute noch ungefähr 30 Familien in diesem Dorf leben und von der thermalen Energie beim Kochen und Heizen profitieren. Bei der Führung hatte ich wieder einmal viel Glück, weil ich mir unsere Führerin (“Girly” ist ihr Spitzname, ihren richtigen Māori-Namen habe ich nach 5 Sekunden leider vergessen) nur mit einem weiteren Teilnehmer “teilen” musste.

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(Girly! / Eine der Schlammquellen / Fotos von der Māori-Vorführung)

Nach der Vorführung (die mit deutlich mehr Besuchern stattfand) bin ich noch etwas durch das Dorf und die umliegende Landschaft gewandert. Meine Arme waren (und sind) leider schon wieder etwas gerötet – dabei war ich gestern kaum in der Sonne! So musste ich heute bei der Wanderung also versuchen, etwas im Schatten zu bleiben. Ich hoffe, das ist mir auch gelungen.

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(Fotos von der Wanderung)

Zur Stärkung habe ich mir anschließend im Café des Dorfes etwas “Hāngi”-Food gekauft. Hāngi ist eine traditionelle Zubereitungsart, bei der das Essen in “Bodenöfen” gegart wird (hatte ich nicht davon auch Fotos hier reingestellt, als ich im Auckland-Museum war? Bin gerade zu faul, nachzugucken ) – in Whakarewarewa wird das jedoch eleganter gelöst: Auf einem der Fotos oben sieht man ja eine Holzkiste. Diese ist direkt über einer heißen Quelle gebaut und bei dem kochend heißen Wasserdampf ist das Essen in wenigen Sekunden schonend zubereitet. Ich habe einen Maiskolben und einen “Hāngi-Pie” (Blätterteig gefüllt mit verschiedenem Gemüse und Fisch bzw. Fleisch) probiert – und besonders der Pie war einfach nur umwerfend!

Frisch gestärkt habe ich mich zurück ins Hostel begeben. Hier übrigens noch einmal zwei Fotos vom Zimmer – gemütlich, oder?

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(Blick ins Zimmer / Mein Bett)

Viel Zeit zum Ausruhen blieb nicht, da es um 14.30 schon weiter ging. Ich hatte eine Rafting-Tour gebucht und zum Glück gibt es davon auch Fotos – leider nur nicht heute, da ich die Fotos noch erst von einer anderen Rafting-Teilnehmerin zugeschickt bekomme. Man muss die Foto-CD ja nicht doppelt bezahlen. Die Tour war einfach nur bombastisch – und zwischendurch kriegt man auch richtig Adrenalin ins Blut, kann ich euch versichern! Das Highlight dabei war der Sturz von einem 7 Meter hohen Wasserfall (!), das soll weltweit der höchste Wasserfall sein, den man beim Rafting erleben kann. Unser Boot war aber total super besetzt: Zwei Guides, zwei Teilnehmer (einer davon ich) und eine Steuerfrau – also mehr Leute vom Veranstalter als Touris. Bei dem ersten kleinen Wildwasserfall ist übrigens direkt was Außergewöhnliches passiert: Die Steuerfrau (die das heute auch erstmalig gemacht hat) hat mich “volle Omme” abgeräumt (das sieht man auf einem der Fotos auch ganz gut) und ich wusste gar nicht, wie mir geschah, als ich plötzlich mit meinem Paddel wieder auftauchte und in den wilden Fluten umhertrieb. War aber alles halb so wild, man kriegt vorher eine sehr gute Sicherheitsunterweisung und weiß, wie man sich verhalten soll – und außerdem hat man natürlich auch einen Helm auf und trägt eine Schwimmweste. Das Boot habe ich danach aber nur noch freiwillig verlassen. Unter anderem ist da eine Passage, an der man sich außen am Boot festhalten und dann mit durch die Fluten ziehen lassen kann. Die ganzen Begleiter haben aber wahrscheinlich mit einen der coolsten Jobs weltweit – Rafting und Sonnenschein und dafür auch noch Geld kriegen. Jeder zweite Satz endete übrigens mit “Bro” und alles und jeder ist grundsätzlich “sweet as”, also der neuseeländische Slang für “toll”. Ja, was soll ich sonst sagen? Der Tag verging wie im Flug und morgen geht es dann weiter nach Gisborne an die Ostküste. Rafting-Fotos folgen.

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Am nächsten Morgen habe ich mit dem Bus weiter Richtung Waihi begeben, wo ich eine Arbeitskollegin treffen wollte, die derzeit ebenfalls hier unten unterwegs ist. So eine Gelegenheit kann man ja nicht einfach verstreichen lassen! Es wäre jedenfalls schön gewesen, wenn der Bus auch wirklich Richtung Waihi gefahren wäre – stattdessen war es ein Zickzack-Kurs, auf dem ich sogar umsteigen musste. So wurden aus einer relativ kurzen Entfernung ein paar Stunden Busfahrt, aber das bin ich ja mittlerweile gewöhnt.

Kurzfristig konnte ich auch noch eine “Bed & Breakfast”-Unterkunft bei einem älteren Ehepaar (Merv und Josie) organisieren, die auch im Loneley Planet als liebenswerte Gastgeber beschrieben werden – und das kann ich absolut bestätigen! Zur Begrüßung gab es selbstgemachtes Brot, Kekse und Tee (den ich mittlerweile auch in bester englischer Tradition mit Milch trinke). Die beiden sind selber schon sehr viel in ihrem Leben herumgekommen und waren auch schon mehrfach in Europa.

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(Das “B&B” von außen / Mein Zimmer – sehr altmodisch, aber gemütlich – und für mich alleine!)

Nach dem interessanten Gespräch habe ich mich schnell umgezogen und mich dann auch schon auf den Weg in die “Innenstadt” gemacht, wo ich meine Arbeitskollegin getroffen habe. Es gab natürlich viel Reiseberichte auszutauschen und ich bedauere sie schon ein bisschen, dass sie am Samstag bereits wieder nach Hause fliegt.

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(Ein Blick die Straße hoch, Richtung Zentrum / Strahlender Sonnenschein beim Warten am vereinbarten Treffpunkt)

Glücklicherweise hatte ich noch den gesamten nächsten Vormittag Zeit, da mein Bus Richtung Rotorua erst um 15 Uhr gefahren ist. Also was tun mit dem angefangenen Tag? Da kam eine Tour durch den Übertage-Bereich der örtlichen Goldmine doch gerade recht! Waihi ist “New Zealand’s Heart of Gold” – hier wird die größte Goldmine des Landes betrieben, und das sowohl über- als auch unterirdisch. Bergbau ist natürlich für uns Ruhrgebietler nicht soooo die riesige Neuigkeit, aber die Tour war trotzdem sehr interessant und hat alle Stationen der Goldgewinnung erklärt. Gold wird hier übrigens nicht in Nuggets gefunden, sondern muss aus dem Stein gewonnen werden – gemeinsam mit Silber, was angeblich ziemlich selten ist (das Verhältnis ist ungefähr 80/20 von Silber zu Gold). Aus einer geförderten Tonne Stein können 2-3 Gramm Gold extrahiert werden – und trotzdem ist das für die Betreibergesellschaft hier eine wahre Goldgrube (haha… ) und die machen hier viele Millionen Euro.

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 (Das nenne ich mal ein Loch: Übertage sind die Minenarbeiter mitterweile 260 Meter tief gekommen / Noch ein Blick auf den Übertagebereich / Die Trucks können 100 Tonnen Gestein laden / Norm erklärt uns die mit dem Aushub angelegten Gesteinsschichten)

Nach der Tour hatte ich noch etwas Zeit, zu Fuß die Stadt zu erkunden. Zum Glück konnte ich meinen großen Rucksack am Information Centre einschließen und das schöne Wetter genießen. Gegessen habe ich in einem Café, was im Lonely Planet erwähnt wurde und (alleine dafür liebe ich diesen Reiseführer schon!) wo es echt super Burritos gab!

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(Für neuseeländische Verhältnisse ist Waihi “alt” – was man auch an den schönen Gebäuden merkte / “Einen Jägi, bitte!” / Noch ein altes Gebäude / Das alte Pumpenhaus der Mine, mit dem Wasser abgepumpt wurde / Rudi fühlt sich in der Sonne sehr wohl und lässt Sarah lieb grüßen!)

Die dreistündige Busfahrt zwischen Waihi und Rotorua ging im Flug um – und was man von Rotorua als erstes bemerkt ist der Gestank nach faulen Eiern (Schwefel halt), der hier über der Stadt liegt und der aus den ganzen thermalen Quellen strömt. Die schöne Abendsonne (ich schreibe hier ziemlich viel über die Sonne, oder? ) habe ich noch mit einem Abendspaziergang ausgenutzt. Die Fotos packe ich euch jetzt hier einfach mal kommentarlos rein (auf dem letzten sieht man mein Hostel von außen) – bis bald!

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Mein Wecker ging um 6 Uhr, um 7 Uhr wurden wir unsere dreiköpfige Reisegruppe von unserem Fahrer Willy mit einem kleinen Bus abgeholt und los ging es zu einer Tour auf die andere Seite der Coromandel Halbinsel. Zwischendurch haben wir immer mal wieder kurz an einigen schönen Aussichtspunkten und Stränden angehalten. Die Sonne hielt sich zwar noch etwas hinter den Wolken versteckt, aber laut Wettervorhersage sollte es regnen und stürmen – von daher war das bisher gar nicht so schlecht.

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(Ganz so schlecht, wie es auf den Fotos wirkt, war das Wetter übrigens nicht – es war nur noch früh, und ein leichter Nebel lag über dem Land)

Nach insgesamt ungefähr 1,5 Stunden Fahrt sind wir dann am Hot Water Beach angekommen. Willy hat uns mit Schaufeln versorgt und dann ging es ab an den Strand. Beim Überqueren eines Baches habe ich mir direkt einmal die Jeans und die Schuhe nass gemacht (wäre ja auch zu einfach gewesen, am Bus auf Strandkleidung zu wechseln, zumal ich die Badehose ja eh unter der Jeans hatte…). Am Hot Water Beach sprudelt an einigen “Hot Spots” heißes Wasser aus dem Untergrund hoch und fließt in kleinen Bächen ins Meer. Und “heiß” bedeutet wirklich “heiß” – man verbrennt sich schnell die Füße, wenn man nicht aufpasst. Bei Ebbe ist es hier der letzte Schrei, sich rund um die heißen Quellen mit den Schaufeln kleine Pools auszuheben, die dann vom heißen Wasser und dem kalten Meer gefüllt werden.

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(Am Hot Water Beach war schon einiges los, aber laut Willy war es im Vergleich zu sonstigen Tagen sehr überschaubar)

Leider war das Meer vom vorigen Tag noch recht aufgewühlt und es war wegen der Wellen nicht möglich, an allen Hot Spots Löcher zu graben. Trotzdem war es schon eine interessante Erfahrung – und weiter ging es zur Cathedral Cove. Wie der Name schon sagt, ist das ein kathedralenartiges Gewölbe, das von Wind und Wetter (und Meer) so geformt wurde. Das Wetter wurde aber plötzlich richtig gut: Strahlender Sonnenschein (also Hut auf!) und blauer Himmel!

Die Cathedral Cove erreicht man nur zu Fuß, dazu muss man ca. 30 Minuten von einem höher gelegen Parkplatz den Weg an der Küste entlang bergab auf sich nehmen, aber es lohnte sich! Wegen der schlechten Wettervorhersage waren auch hier heute nur wenige Personen unterwegs und man hatte wirklich den Eindruck, in einem noch nicht entdeckten Paradies zu sein.

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(Ausblick auf den Strandabschnitt von oben / Auf dem Weg nach unten / 2x Stand / Die Cathedral Cove, wir sind natürlich trotz Absperrung durchgegangen / Ich vor einer “natürlichen Dusche” )

Nach dem anstregenden Weg habe ich mich gleich einmal in die Fluten gestürzt – das war so erfrischend! Und wo sonst kriegt man mal die Gelegenheit, nach dem Schwimmen am Stand unter einem Wasserfall zu duschen? Nach dem (naturgemäß…) noch viel anstrengenderen Weg zurück zum Auto haben wir direkt den Heimweg angetreten, so dass wir gegen 14 Uhr wieder am Hostel waren.

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(Nein, kein Photoshop! Was eine Aussicht mit der Wolkendecke auf dem Rückweg…)

Ich hätte mich direkt ins Bett legen können, aber stattdessen habe ich das schöne Wetter noch ausgenutzt und bin auf dem Fahrrad in einen nahe gelegenen Wald (eher Dschungel! ) gefahren, weil da noch ein schöner kleiner Wanderweg sein sollte. Ich fasse mich kurz: Ja, war sehr schön (besonders so ein riesiger Baum, “Kauri” heißt er), jetzt kommen noch zwei Fotos. Bis bald!

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(Zum Abschied noch einmal der Strand in der Bay of Islands / Die Rückkehr nach Auckland über die Harbour Bridge)

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(Die Einfahrt zum Hostel, in dem ich in Auckland die Nacht verbracht habe / Ein Blick ins Innere)

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(Ein Blick ins Zimmer / Das rechte Bett war meins)

Heute früh ging es dann zeitig los, um die Fähre von Auckland nach Coromandel zu erwischen. Auf den Straßen Aucklands ist um 8 Uhr früh am Sonntag nichts los, das unterscheidet die Stadt also nicht gerade von zu Hause, aber ganz bestimmt von anderen Millionenstädten rund um den Globus. Bereits während der zweistündigen Fahrt mit der Fähre hat sich gezeigt, dass heute nicht mehr mit gutem Wetter zu rechnen war: Verregnet und windig, aber (wie immer) von den Temperaturen her noch recht angenehm.

Den Nachmittag in dem sehr schönen Hostel in Coromandel Town habe ich komplett mit Lesen verbracht – und leider habe ich den 1000-Seiten-Schmöker schon nach einer Woche durch; es muss also sehr bald Nachschub her. Pünktlich zum Sonnenuntergang lichtete sich der Himmel und der Regen setzte aus, diese Chance haben wir nicht ungenutzt verstreichen lassen, und so sind wir mit vier Leuten aus dem Zimmer zum Strand gefahren, um Fotos zu machen. Die Lichtverhältnisse waren einfach nur der Wahnsinn! Morgen geht es schon um 7 Uhr an den Hot Water Beach, vielleicht gibt es dann (gutes Wetter vorausgesetzt!) auch wieder mehr zu berichten. Und nun eine kleine Auswahl der Fotos vom Hostel und vom Strand:

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