Weiter geht es mit meiner Reise durch Neuseeland – von Wellington aus ging es mit dem Mietwagen nach Wanganui. Für die Wahl der Stadt gab es keinen bestimmten Grund, sie lag einfach günstig in der Mitte der Strecke nach Stratford, von wo aus ich den “Forgotten World Highway” befahren wollte.

Nachdem ich den Mietwagen in Wellington übernommen hatte, war mein erster Anlaufpunkt jedoch die “German Bakery” im Stadtteil Kelburn. Ich musste mich unbedingt für die nächsten Tage mit vernünftigem Brot versorgen – ich kann kein weiches Weißbrot und Toast mehr sehen. Das Problem scheint fast überall auf der Welt zu bestehen – wir wissen in Deutschland gar nicht, wie gut wir es haben. Mit einem frischen Nuss-Graubrot im Gepäck habe ich mich dann auf den Weg Richtung Wanganui gemacht.

Laut Routenplaner sind für die knapp 200km jedoch 3 Stunden geplant – und die braucht man tatsächlich auch (fast)! Die Höchstgeschwindigkeit beträgt hier 100 km/h, wenn nichts anderes angegeben ist. Dazu muss ich aber auch erwähnen, dass es kaum möglich ist, schneller zu fahren. Die Asphaltierung der Straßen ist – bis auf wenige Ausnahmen – sehr gut, aber die Straßenführung ist doch relativ gewunden und kurvig. Das macht das Autofahren dafür aber sehr abwechslungsreich und hat einen hohen Spaßfaktor  – mit dem Nachteil, dass man nach drei Stunden Autofahrt auch echt müde ist, weil man sich so konzentrieren muss. Der Linksverkehr ist übrigens nach kurzer Eingewöhnung überhaupt kein Problem, auch wenn das System mit dem Kreisverkehr hier etwas anders ist.

In Wanganui angekommen hatte ich mit dem vorher recherchierten Hostel leider kein Glück – alle Zimmer belegt. Der freundliche Inhaber hat mir jedoch einen sehr guten Tipp gegeben, wo ich es noch versuchen könnte. Und tatsächlich, in der “Tamara Backpackers Lodge” habe ich ein sehr schönes und günstiges Zimmer für die Übernachtung gefunden. Da ich jetzt eh in der Stadt war, habe ich mich mit meinem Lonely Planet zu Fuß auf Erkundungstour begeben. Der sehr schöne Queen’s Park liegt sehr zentral und enthält ein Museum sowie eine Kunstgalerie (Sarjeant Gallery) – beides habe ich jedoch nicht besucht, da ich einfach keine Lust auf eine weitere Ausstellung hatte. Stattdessen bin ich die Hauptstraße Victoria Avenue entlang spaziert und bin mit knurrendem Magen bei “Jabies Doner Kebap” eingekehrt. Schließlich wollte ich noch herausfinden, was die Kiwis so unter einem Döner verstehen. Nur der kleine Döner wird in einer Teigtasche serviert, die mittlere und große Ausgabe entspricht dann eher einer türkischen Pizza, in die die Zutaten eingerollt werden. Der Kebap war aber wirklich super – und der Inhaber sprach auch ein paar Brocken Deutsch und wiederholte ständig “Lecker, lecker!” und “Wuunderbar!”.

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(Mein Zimmer im Hostel / Sarjeant Gallery im Queen’s Park /Ein Blick auf die Victoria Avenue / “Lecker, lecker, wuuunderbar!” / Eine kleine Einkaufspassage )

Nach der leckeren Stärkung habe ich mich dann über die Brücke auf die andere Seite des Flusses, an dem die Stadt liegt, begeben. Dort wartete dann ein echtes Highlight: Um auf den Durie Hill zu gelangen, nimmt man entweder den Fußweg – oder man geht durch einen 213 Meter langen Tunnel zu einem Aufzug. Dabei kommt man sich irgendwie so vor, als wenn man sich in einen unterirdischen Atombunker begibt. Am Ende angelangt betätigt man eine Klingel und wartet, bis der Aufzug angekommen ist und sich die Türen öffnen. Die Fahrt kostet 1$ und wird direkt im Aufzug bei der “Aufzugsdame” (die das alte Teil in Uniform bedient!) entrichtet. Oben auf dem Hügel gibt es einen tollen Ausblick über die Stadt und bis aufs Meer.

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(Der Anfang des 213 Meter langen Tunnels zum Aufzug / Fast geschafft – bitte klingeln! / Blick über Wanganui / Auch Rudi gefällt es hoch über der Stadt)

Den Weg nach unten habe ich dann zu Fuß gemacht (erschien mir in dieser Reihenfolge irgendwie logischer ) und dann bin ich ins Hostel zurückgekehrt. Für die Abendplanung hatte ich mir etwas Besonderes überlegt: Schon auf dem nachmittaglichen Weg durch die Stadt habe ich ein Kino entdeckt, in das ich gehen wollte. Ich war noch nie alleine im Kino, aber wenn man schon so lange alleine reist, ist das auch nicht wirklich eine große Hürde… Entschieden habe ich mich für Immortals in 3D (vielleicht hat der ein oder andere das ja bereits bei Facebook gelesen?) – es war auf jeden Fall (abgesehen vom gesalzenen Popcorn) ein gelungener Kinoabend. Für einen improvisierten Zwischenstopp war der Tag in Wanganui dann also doch recht gut. Und am nächsten Morgen ging es weiter nach Stratford, wo der Egmont Nationalpark mit dem Mount Taranaki und der Beginn des “Forgotten World Highway” wartete… doch dazu in Kürze mehr.